2023年5月12日是我国护士节，2023年是第112个护士节。

1912年，国际护士理事会将南丁格尔的诞生日--5月12日定为国际护士节，旨在激励广大护士继承和发扬护理事业的光荣传统、以爱心、耐心、细心、责任心对待每一位病人、做好护理工作。最初称医院日，也称南丁格尔日，在中国称为国际护士节。在这天里，大力宣传护理工作，鼓励护士们学习救死扶伤的人道主义精神，已经成为世界各国护理界的一件盛事。

护士节是为了纪念南丁格尔。

1854年至1856年间，英法联军与沙俄在克里米亚发生激战。当时在英国一家医院任护士主任的南丁格尔，义无反顾带领38名护士奔走前线，参加护理伤病员的工作。因当时医疗管理混乱，护理质量很差，伤病员死亡率高达42%。她分析堆积如山的军事档案，指出在克里米亚战争中，英军死亡的原因是在战场外感染疾病，及在战场上受伤后没有适当的护理而伤重致死，真正死在战场上的人反而不多；她更用了圆形图以说明这些资料。于是南丁格尔下定决心潜心改善病室的卫生条件，并加强对病人的护理和营养。半年之后，医院的伤病员死亡率下降到了2.2%。这一事迹传遍全欧。

1860年，她在英国伦敦创办了世界上第一所正规护士学校。1901年，南丁格尔因操劳过度，双目失明。

1907年，南丁格尔获得英王授予的功绩勋章，成为英国历史上第一个接受这一最高荣誉的妇女，其后还发起组织国际红十字会。1908年3月16日，南丁格尔被授予伦敦城自由奖。南丁格尔终身未嫁，于1910年在睡梦中逝世。