“世界读书日”前，收到请张老师谈读书的策划，记者有点不以为然：她平时那么忙，天不亮就起床喊同学们上课，半夜三更才睡下，整天围着孩子们转，哪有时间读书？不过，记者也知道张老师爱书，让山里孩子读好书更是一生志业。关于读书，她怎么看？从昆明赶赴华坪，一见面，张老师身体和精神都不错。

　　“我读书的底子都是少年时打下的”，谈起读书经历，她开门见山。这段时间她看了大量“红色小说”，至今还能背诵《钢铁是怎么炼成的》中的片段。让记者意外的是，张老师在小时候还阅读了大量的西方经典名著。当然都是偷偷找来，私下传看的。“《呼啸山庄》当时看不下去，《牛虻》也没怎么看懂”，她说。听她名著，记者甚至为接不上话而汗颜——现在人们有点啃不动大部头了。张老师感慨，这些书对于奠定自己的“三观”同样意义重大。

　　再往后，张老师参加了文艺宣传队，书读的少了，《毛主席语录》、《江姐》的台词等却背的滚瓜烂熟。多年后，她重新发现了红色经典的巨大力量——在女子高中教书，张桂梅上课时讲了一个革命先烈的故事，很多学生眼里都含着泪花，她突然意识到：山里孩子淳朴善良，相信美好的东西，让励志的人和事围绕她们，约束规范她们的言行，就不难“立德树人”，让她们战胜各自的困难。

　　除了小学初中，张老师还有两段集中接受教育读书的经历，一是在丽江教育学院读大专；二是在云南大学成人教育学院中文系读（函授）本科。她“坦白”道：在丽江读大专那阵子读了许多武侠小说，金庸、古龙、梁羽生的都读。但读函授时很辛苦，主要是年龄大了容易忘，吃了不少苦头，“一次考试前背英语，三天三夜没睡觉”。

　　记者问张老师：人到中年读书易忘，看完一本书好象啥也没记住；而且看书只凭兴趣，又陷入“读书舒适区”，读了没用怎么破？张老师不同意这种“读书无用论”，她说“腹有诗书气自华”；但也强调学以致用，“多读有用之书”。她说，以前在女高没这么忙，晚上就在办公室看我们党历代领导人的著作。“有的年轻人不爱学理论，这认识就肤浅了”，张老师说：“学政策理论和讲话能获得宏观思维，对许多大事心中有数，能让人跳出自我看时事，踏实又公允。”

　　张老师长期在偏远的山区基层工作，既没有变得泯然众生甚至庸俗化，又保有政治领悟力、政治判断力和政治执行力，这和读书学习密切相关。读书让她和世俗文化保持距离，学习让她从基层到高层都能从容对话。今年2月，张老师住了段时间的医院，令人想象不到的是，她在医院依然保持抄写党的二十大报告和《党章》的习惯。华坪县委组织部副部长王平回忆当时场景：一个老党员病中学习，其认真投入令人动容。在办公室，张老师给记者展示了她抄写的报告：数万字内容写了几大捆纸张，一字一句都书写着忠诚和坚定。