图1群英大会

   1921年，马应元出生在山西武乡马家村。这一年，中国共产党诞生。马应元的命运似乎注定已经和党分不开。他自小失去父母，一个人地过着苦日子，倔强剽悍的性格从此养成。伴随着中华民族的多灾多难和坚强不屈，马应元逐渐成长为一名血气方刚的男儿。1940年，他19岁，这一年，是山西抗日战争进入战略相持阶段后的关键一年，太行军区正式提出“建立民兵制度，开展群众游击战争”的指导方针，全区各地立即依托青救会和农救会在抗日自卫队的基础上建立起民兵组织。马应元积极响应，同年参加了太行军区三分区的抗日游击小组。在实训中，他认真刻苦，练就了一手好枪法。秋季加入了民兵组织，配合八路军打游击战。在一次战斗中，他的枪法神勇，一枪致敌二命，击毙敌人战马一匹，成为闻名全县的民兵射击手。敌人一听见“马应元”这三个字，既恨又怕。